Quando Francis Ford Coppola stava cercando location per girare le scene siciliane del Padrino nel 1971, voleva un paese che evocasse la Sicilia del 1908-1920. Inizialmente pensò a Corleone (vero paese da cui prende il nome la famiglia mafiosa nel romanzo di Mario Puzo), ma trovò che fosse troppo moderna dopo lo sviluppo post-bellico.
Iniziò a perlustrare la Sicilia in elicottero e individuò due piccoli borghi della provincia di Messina: Savoca e Forza d'Agrò. Entrambi sui colli sopra la costa ionica, entrambi rimasti fermi nel tempo, perfetti per la storia.
Da allora, i due paesi sono diventati meta di pellegrinaggio per i fan del film, e meritano una visita anche per chi non l'ha mai visto.
Savoca: il "Bar Vitelli"
Savoca (poco più di 1.500 abitanti) sta su un colle a 300 metri sopra il mare. Si raggiunge da Santa Teresa di Riva con una strada panoramica di 5 km.
Nel Padrino I (1972), qui sono ambientate:
- L'incontro di Michael Corleone con Apollonia (la sua prima moglie siciliana)
- La scena del matrimonio nella chiesa
- Il Bar Vitelli, dove Michael parla col padre della ragazza
Il Bar Vitelli esiste davvero: ancora oggi è un bar in funzione, gestito dalla famiglia originaria. Dentro, ci sono foto di scena, locandine, lettere autografe di Coppola, Brando, Pacino. Si può prendere un caffè e una granita sui tavolini esterni dove Pacino stava al sole nel film.
La Chiesa di San Nicolò, dove venne girata la scena del matrimonio, è visibile salendo verso il centro storico.
Forza d'Agrò: le strade
A pochi chilometri da Savoca, Forza d'Agrò (~900 abitanti, 420 metri sul mare) ospitò le scene di strada del Padrino II (1974) e del Padrino III (1990). In particolare:
- Le scene del ritorno di Vito Corleone da bambino in Sicilia (Padrino II)
- Le scene di Michael Corleone anziano nel Padrino III
Il paese è una fortezza naturale: arroccato su una falesia, vicoli stretti, scalinate, viste mozzafiato. Da non perdere:
- Chiesa Madre (XV secolo), barocca
- Castello normanno (in cima al paese, ruderi)
- Belvedere di Forza d'Agrò con vista sul mare e la costa fino a Capo Sant'Alessio
- Vicoli stretti del centro storico, dove sono state girate molte scene
Visita pratica
Mezza giornata o pomeriggio intero è il tempo ideale per visitare Savoca + Forza d'Agrò. Vanno fatti in auto (non ci sono mezzi pubblici efficaci) o con tour organizzati da Taormina.
Da Roccalumera: 25 minuti a Savoca, altri 10 minuti a Forza d'Agrò. Strada panoramica, tornanti, viste continue. Ideale al pomeriggio per fotografare al tramonto.
Mangiare
A Savoca e Forza d'Agrò ci sono piccole trattorie familiari, decisamente più economiche di Taormina. Conti medi: 18-28 € a persona per un pranzo completo con dolce. Pescato del giorno, pasta di casa, sicilianità autentica.
Oltre Coppola
Anche senza il Padrino, Savoca e Forza d'Agrò meritano la visita. Sono due dei borghi più belli della Sicilia messinese, certificati come "Borghi più belli d'Italia". L'atmosfera è di un'altra epoca: panni stesi, anziani sulle panche, gatti, profumo di sugo dalle finestre.
Per chi vuole vedere una Sicilia ancora "vera", non rovinata dal turismo di massa, questi due paesi sono perfetti.
Fonti: Comune di Savoca, Comune di Forza d'Agrò; pubblicazioni "Borghi più belli d'Italia"; documentazione cinematografica del Padrino (Paramount Pictures); archivio Bar Vitelli.
