Le Gole dell'Alcantara sono una formazione geologica unica al mondo: un fiume di acqua dolce e freddissima che attraversa canyon scolpiti nella lava nera basaltica dell'Etna. Si trovano nel comune di Motta Camastra, a circa 25 km da Roccalumera e 18 km da Taormina.
Come si sono formate
Circa 9.000 anni fa, una colata lavica dell'Etna scese verso il mare, raggiungendo il fiume Alcantara (allora chiamato Akesines dai greci). L'acqua del fiume raffreddò bruscamente la lava, creando una prismatizzazione colonnare del basalto: il magma cristallizzò in colonne esagonali, identiche a quelle che si trovano nella Giant's Causeway in Irlanda del Nord.
Nei millenni successivi, il fiume scavò un canyon profondo fino a 25 metri in questa lava cristallizzata. Le pareti sono lisce, ondulate, di un nero opaco profondo. L'acqua è di un verde-blu intenso.
La temperatura
Il fiume Alcantara è alimentato dai Monti Nebrodi e da numerose sorgenti. L'acqua ha temperatura costante di 10-14°C tutto l'anno, perfino in agosto. Per chi vuole entrare in acqua, l'esperienza è memorabile: nei primi 20 secondi è uno shock, dopo qualche minuto si percepisce un benessere intenso (effetto crioterapia naturale).
Visita
Ci sono due ingressi alle gole:
Parco Botanico e Geologico (privato) — Ingresso a pagamento (~10 €), con ascensore che scende al fiume, area picnic, ristorante. Più organizzato e turistico.
Gole Alcantara - ingresso comunale (pubblico) — Gratuito o con piccolo contributo, accesso tramite scalinata ripida. Più selvaggio, meno servizi, ma più autentico.
L'area visitabile è di circa 400 metri lungo il fiume. Si cammina nell'acqua (servono stivali in gomma che si noleggiano sul posto) attraversando passaggi tra le pareti di lava.
Cosa portare
- Costume da bagno (se si vuole entrare)
- Stivali alti in gomma (noleggio sul posto ~3-5 €)
- Asciugamano
- Crema solare (le pareti riflettono molto sole)
- Macchina fotografica con custodia waterproof se possibile
Periodo migliore
- Aprile-maggio: portata d'acqua alta, paesaggio splendido, pochi turisti
- Giugno-luglio: caldo ottimo per entrare, più gente
- Agosto: affollatissimo, evitare se possibile
- Settembre-ottobre: acqua ancora gestibile, paesaggio caldo, ideali
- Inverno: portata massima, spettacolo per fotografi, niente bagno
Da Roccalumera
Le Gole sono raggiungibili solo in auto (assenza di trasporti pubblici efficaci). Da Roccalumera:
- Autostrada A18 verso Catania, uscita Giardini Naxos
- Strada provinciale verso Francavilla di Sicilia
- Strada provinciale per Motta Camastra
- Indicazioni "Gole Alcantara"
Tempo totale: ~30 minuti. Parcheggio gratuito o a pagamento secondo l'ingresso.
Fonti: Parco Fluviale dell'Alcantara (parcoalcantara.it); geo-vulcanologia siciliana, pubblicazioni standard; mappe IGM.
