Capo Sant'Alessio è il promontorio roccioso che si protende nel Mar Ionio a circa 8 km a nord di Roccalumera, nel comune di Sant'Alessio Siculo. È una falesia di pietra calcarea alta 350 metri, coronata da una fortezza medievale che da secoli sorveglia la costa.
Per chi alloggia tra Messina e Taormina, Capo Sant'Alessio è una delle escursioni più belle e meno conosciute della zona.
La fortezza
Sulla sommità del capo, ben visibile dalla statale e dalla ferrovia, si erge la Fortezza di Capo Sant'Alessio. La struttura attuale è di origine bizantina (VII secolo) ma è stata rimaneggiata a più riprese nei secoli successivi:
- Normanni (XI-XII secolo) — fortificazioni base
- Aragonesi (XIV-XV secolo) — torre principale
- Borboni (XVIII-XIX secolo) — ultimi adeguamenti militari
La fortezza serviva come avvistamento contro pirati barbareschi e come caposaldo difensivo per il controllo dello Stretto di Messina. Da qui si vede infatti tutta la costa fino a Messina (60 km a nord) e fino a Taormina (15 km a sud), nonché la Calabria meridionale.
Come si visita
La fortezza è proprietà comunale e visitabile durante l'orario di apertura (variabile per stagione, di solito mattina e tardo pomeriggio in estate). Ingresso a piedi tramite una scalinata che parte dal paese (Sant'Alessio Siculo) e sale ripidamente per circa 400 metri di dislivello.
Sentiero relativamente impegnativo ma fattibile (45-60 minuti di salita), in alcuni tratti con corrimano. Vale assolutamente la pena per la vista.
Dalla sommità, il panorama si apre a 360°:
- A nord: la costa fino allo Stretto di Messina, con la Calabria visibile nei giorni limpidi
- A sud: la baia di Taormina, l'Isola Bella, Mazzaró, Castelmola
- A ovest: i Peloritani, il versante nord-est dell'Etna
- A est: l'aperto Mar Ionio, fino all'orizzonte
Le isole Eolie sullo sfondo
Nei giorni di vento di tramontana o di sciroccato chiaro (più frequenti in inverno e primavera), dalla sommità del Capo si vedono perfettamente le isole Eolie: Lipari, Vulcano, Stromboli sembrano a portata di mano. Il fumo dello Stromboli, in particolare, è una visione spettacolare.
Tecnicamente le Eolie sono distanti 50-80 km dal capo, ma l'effetto della prospettiva sulla curvatura della terra (e l'aria pulita) le rende vicinissime.
Spiagge sotto il Capo
Ai piedi della falesia, sul lato sud, si trovano piccole spiagge selvagge accessibili solo via mare o per sentieri ripidi:
- Spiaggia delle Sirene — Caletta di ciottoli accessibile da un sentiero non segnalato, frequentata dai locali
- Cala della Pirea — Ancora più nascosta, raggiungibile solo a piedi da Forza d'Agrò o via mare
- Punta Saraceno — Punto di immersione amato dai sub locali, frangenti contro la roccia
Il borgo di Sant'Alessio Siculo
Il paese sotto il Capo, Sant'Alessio Siculo, è un piccolo comune (~1.500 abitanti) con un lungomare grazioso e qualche trattoria. Stazione ferroviaria FS. È meno turistico di Letojanni o Santa Teresa, più "vero".
Come arrivare
Da Roccalumera:
- In treno: 5-7 minuti (regionale Roccalumera → Sant'Alessio Siculo). Da lì la salita al Capo è a piedi
- In auto: 10 minuti via SS 114. Parcheggio nel paese
Da Taormina:
- In auto: 15 minuti via SS 114
- In treno: 10 minuti (Taormina-Giardini → Sant'Alessio Siculo)
Periodo migliore
- Primavera (marzo-maggio): temperatura ideale per la salita, fioriture, aria limpida (massima visibilità Eolie)
- Autunno (settembre-novembre): simile, con tramonti memorabili
- Estate: caldo per la salita; meglio andare al mattino presto o al tardo pomeriggio
- Inverno: spettacolare per fotografi con luce radente, ma sentiero scivoloso con pioggia
Da combinare con
Una mezza giornata a Capo Sant'Alessio si può combinare facilmente con:
- Mattina — Salita al Capo, fortezza, vista
- Pranzo — Trattoria a Sant'Alessio Siculo o Santa Teresa di Riva (pesce)
- Pomeriggio — Savoca o Forza d'Agrò (5-10 min in auto), borghi del Padrino
- Tramonto — Rientro a Roccalumera
Una combinazione perfetta per chi vuole evitare il caos turistico di Taormina e scoprire la Sicilia ionica autentica.
Fonti: Comune di Sant'Alessio Siculo; pubblicazioni storiche sulla fortificazione costiera della Sicilia ionica; cartografia IGM 1:25.000.
